瑞慶覧伸哉（滝ヶ原駐屯地）

第18回全国都道府県対抗男子駅伝。

1区の中継所で実況が驚いていたのを覚えている。

「29位沖縄。沖縄の瑞慶覧頑張りました」

29位はあまり良い順位ではないと

思う人が多いかもしれないが

沖縄県民と、駅伝や長距離が好きな人は

実況が驚いた理由がすぐ分かっただろう。

なぜなら沖縄県はこの大会40位台がほとんどで過去最高でも35位と低迷していた。

そんな低迷している中で1区を任されたのは

宮古高校の瑞慶覧伸哉だった。

福嶺中時代には同大会で6区を走り

区間15位という記録も残しており、

まさに沖縄駅伝界のエースだった。

高校卒業後、箱根駅伝を目指し

駅伝の名門・東海大学に進学する。

沖縄ではほぼ負けなしの瑞慶覧だったが

レベルの高い選手が揃う東海大学で

最後まで出場ギリギリのラインで争ったが

出場することは叶わなかった。

現在は自衛隊・滝ヶ原駐屯地で

勤務しながら練習に励んでいる。

「大学の頃は時間がありすぎて、逆に練習に集中できなかった。でも今は勤務しながら練習しないといけないので、限られた時間でいかに良い練習をするかを考えるのが楽しい。」と今の環境を気に入っている。

レベルの高い中で切磋琢磨してきた瑞慶覧は

沖縄の駅伝界について

「沖縄で強いからと満足しないでほしい。速い人はたくさんいる。もっと視野を広げて上を目指して欲しい。」と語った。

瑞慶覧自身も自衛隊で練習を積み

将来は南米に渡り世界最高峰の中で

戦うという目標を持っている。

29位で驚かれる県が駅伝の強豪県になるには

瑞慶覧伸哉の走りにかかっているかもしれない。